Vous êtes tombé sous le charme de la technique de Joan Mitchell ? Ses œuvres sont de véritables références dans l’art de la peinture depuis plusieurs années.
Même aujourd’hui, cette peintre du mouvement de l’expressionnisme abstrait américain continue d’inspirer beaucoup de jeunes passionnés en art contemporain.
Voyons dans cet article comment Joan Mitchell est devenue une véritable icône dans l’art de la peinture.
Qui est Joan Mitchell ?
Joan Mitchell est une artiste américaine née en 1925. Elle est considérée comme :
– une peintre importante de l’abstraction expressionniste abstraite de l’après-guerre
– une figure de la peinture de la deuxième partie du 20e siècle
Le parcours de Joan Mitchell
Après ses études au « The Art Institut of Chicago », Joan Mitchell a voyagé à Paris. Puis, elle est revenue aux États-Unis où elle a rencontré différents peintres, entre autres :
– Hans Hofmann
– Franz Kline
– Willem de Kooning
A la base, elle s’est initiée au langage pictural et a commencé par des peintures figuratives. La dernière qu’elle a nommée “Figure and the City”, date d’ailleurs de 1950.
Après cette période, elle s’est orientée vers des peintures abstraites.
Des peintures abstraites très particulières
Bien que très expressives et très dynamiques, les peintures abstraites de Joan Mitchell sont toujours composées et organisées.
Elles sont loin d’être uniquement de la spontanéité, du ressenti et de l’impulsion. Ces peintures ont été faites d’après des principes de composition, notamment basés sur le nombre d’or.
Pour réaliser sa série d’œuvres abstraites, Joan Mitchell :
– s’est inspirée de la nature, des champs et des fleurs
– a retranscrit et réinterprété les paysages dans ses peintures
Cette peintre très fougueuse a traversé plusieurs périodes, en quête de son écriture et de son langage, jusqu’à le trouver.
La peinture de Joan Mitchell, dans la droite ligne de Van Gogh, est reconnaissable entre mille.
Il y a eu une grande exposition chez Louis Vuitton, où un parallèle a été fait entre :
– Joan Mitchell et Monet
– Joan Mitchell et Van Gogh
Cependant, il est encore plus facile de faire le rapprochement entre Joan Mitchell et Van Gogh en raison de leur :
– côté très expressif
– caractère
– touche très particulière
Une de ses œuvres “No Bird, est d’ailleurs un hommage à Van Gogh. Elle est inspirée d’un de ses derniers tableaux “Bird”, où il y a un paysage avec des corbeaux à Chambley.
Comme nous le verrons ci-après, Joan Mitchell joue beaucoup avec les couleurs dans ses compositions.
Le rôle central de la couleur dans les toiles de Joan Mitchell
Palette vibrante et superpositions
Bien sûr, la couleur est très importante dans la peinture de Joan Mitchell. Elle commence par des principes assez classiques.
Elle respecte les tonalités, mais travaille avec des notes extraordinaires, comme des clés tonales.
Exemple :
Prenons un tableau avec beaucoup de bleu et de brun. Il y a tout à coup une marque rouge en plein milieu, qu’elle arrive à intégrer par différents moyens.
Petit à petit, elle va vers des harmonies contemporaines, où elle mélange les couleurs chaudes et les couleurs froides. Elle cherche à créer de l’unité dans un environnement hétérogène, hétéroclite.
Cela fait de Joan Mitchell, une peintre en constante recherche et au fait des théories de l’après-guerre, qui mettent en avant :
– la rupture, la chute, le déchirement, l’hétéroclisme
– de nouvelles harmonies
En effet, après Hiroshima et les camps de concentration, il y a eu un traumatisme d’une grande ampleur dans l’inconscient collectif. Il est ainsi devenu impossible de peindre comme avant avec des harmonies classiques.
La tendance était vers des compositions :
– beaucoup plus contrastées
– beaucoup plus dures
D’une certaine manière, elles sont moins évidentes et ne sautent pas aux yeux. En effet, il s’agit de nouvelles harmonies :
– qui travaillent plus par compensation
– créant un ensemble de contrastes de différentes natures mais qui se répondent
Joan Mitchell est une peintre qui a beaucoup travaillé l’ambiguïté spatiale. Ses peintures donnaient l’impression de ne jamais avoir de plans définitifs, c’est à dire :
– jamais définitivement devant
– jamais définitivement derrière
Expérimentation du grand format
Joan Mitchell a beaucoup travaillé les grands formats mais aussi les polyptyques. Il s’agit de tableaux composés de 2, 3 ou 4 toiles (diptyques, triptyques, quadriptyques).
Il y a une certaine recherche de grandeur dans ses œuvres, surtout par le format. La peinture nous submerge d’une certaine manière.
Dans la deuxième partie de sa carrière, la grandeur des formats caractérisait ses peintures. Encore une fois, elles étaient composées et réfléchies, même si tout a l’air très spontané et très gestuel.
Chacune de ses peintures est loin d’être posée sur la toile sans aucune réflexion. Pour les identifier, il faut :
– des outils de lecture
– en comprendre les principes de composition
La gestuelle expressive et la dynamique du pinceau
Les peintures de Joan Mitchell sont considérées comme gestuelles et expressives. Elles sont dans la même lignée que celles de Jackson Pollock, qui a introduit :
– la peinture gestuelle
– des expressions gestuelles
Elle fait d’ailleurs partie des dignes représentants de la peinture gestuelle au même titre que :
– Georges Mathieu
– Gérard Schneider
– Willem de Kooning
Le geste a l’air spontané, mais il est beaucoup plus contrôlé qu’il n’en a l’air. Et c’est ce qui fait la force d’une peinture de Joan Mitchell. Tous les gestes sont structurés, connectés, interconnectés par des trames sous-jacentes.
Il y a aussi très souvent un travail sur les quantités de couleurs, notamment :
– la quantité de rouge par rapport à la quantité de bleu
– la quantité de rouge par rapport à la quantité de jaune
Tout cela est étudié et préétabli. Elle travaille avec des esquisses faites au préalable pour concevoir son tableau.
Elle met en place les différents éléments du langage, notamment la répartition des quantités de couleurs. Cette dernière se fait de manière mathématique, pour pouvoir ensuite se lâcher à l’intérieur d’un cadre précis.
Entre mémoire et émotion : la peinture comme langage intérieur
Le concept de « feeling » selon Mitchell
Ce qui est intéressant avec la peinture abstraite, c’est que l’artiste n’est plus obligé de représenter un sujet précis. Cela ouvre la porte aux sentiments et aux émotions.
Les passionnés parlent souvent de paysage intérieur, mais aussi de mémoire dans le paysage.
Une peinture de Joan Mitchell est souvent vue comme :
– très spontanée
– plein d’énergie
– plein de vitalité
Elle montre généralement une certaine fougue ou une certaine colère :
– vécues de l’intérieur
– traduites sur la toile
Si ses peintures nous impactent autant, c’est parce qu’elles sont très vivantes d’une certaine manière.
Les souvenirs comme source d’inspiration
Joan Mitchell utilise beaucoup la mémoire de :
– certains événements qui l’ont marqué
– certains paysages
– certaines impressions qu’elle a eues à des moments précis
Cela a renforcé son plaisir de :
– faire de la peinture
– pratiquer l’art
L’influence de la nature sur ses abstractions
Un peu plus haut, nous avons évoqué le fait qu’elle s’inspirait beaucoup de la nature, de paysages, de champs de blé, de champs de fleurs. Elle traduisait tout cela à sa manière et en accord avec son époque, donc de manière plutôt gestuelle.
Ces champs de fleurs deviennent des masses de couleurs qui se répondent entre elles. L’objectif est vraiment de s’inspirer de la nature pour en faire une peinture.
Il y a donc un passage d’une couleur à une autre résultant de la réinterprétation du champ de fleurs ou d’éléments naturels.
Le but est ici de les mettre dans un cadre esthétique et d’en faire une grande peinture. Cette dernière montre alors des tâches de couleurs :
– bien composées
– mises en relation les unes avec les autres, avec un sentiment spatial
Si les peintures de Joan Mitchell valent aujourd’hui plusieurs millions, c’est grâce à ce choix artistique. Elles ont chacune une cote qui a dépassé les 40, 50, 100 millions.
Cette valeur s’explique aussi par le fait qu’elle ne copie pas la nature de manière servile ou mimétique. Elle la réinterprète.
Si cela est possible, c’est grâce à sa connaissance du langage pictural et esthétique.
Il ne s’agit pas d’une réinterprétation faite uniquement avec du ressenti ou des sentiments. Elle respecte des codes bien précis, notamment ceux :
– de la composition
– du nombre d’or
– de la mise en relation des éléments
– etc.
Joan Mitchell a fait une autre toile, “Sunflowers” qui est un dialogue avec Van Gogh. Elle montre des taches jaunes très bien organisées.
Sunflowers, c’est “Les tournesols”, qui est un des tableaux phares de Van Gogh. Elle l’a réinterprété à sa manière.
Il s’agit d’un très grand tableau vertical présentant les fleurs, mais en réalité, ce sont juste des taches abstraites jaunes.
La technique du « framing » pour capturer l’instant
La technique du framing dans la peinture de Joan Mitchell consiste à prendre un fragment d’un paysage. Ensuite, il faut l’imaginer continuer au-delà de la toile.
Ici, c’est comme si l’esprit n’avait capturé qu’une partie du champ de blé ou du champ de fleurs. Ce dernier continue donc en dehors de l’espace peinture.
Le but est de laisser les spectateurs imaginer la suite.
Conclusion
Joan Mitchell est donc une figure marquante dans l’expressionnisme abstrait. Son style très particulier a fait d’elle une référence mondiale.
Les experts la reconnaissent tout de suite par :
– son écriture unique, nerveuse, expressive et apparemment spontanée
– des traits courts mais très puissants
– une surface très remplie mais bien organisée
N’hésitez pas à voir ses tableaux aux expositions qui lui sont consacrées.
Foire aux questions
Quels outils sont privilégiés par Joan Mitchell dans son processus artistique ?
Joan Mitchell travaille beaucoup à la peinture à l’huile et à la peinture acrylique. Elle privilégie particulièrement les grands formats, après des esquisses.
Comment Joan Mitchell a-t-elle atteint une reconnaissance internationale ?
Joan Mitchell a atteint une reconnaissance internationale grâce à son style unique. Il y a eu plusieurs expositions de ses œuvres dans le monde depuis quelques années. Même aujourd’hui, des événements qui lui sont consacrés sont organisés régulièrement notamment par la Fondation Louis Vuitton.
Dans le milieu des peintres, elle est reconnue depuis un certain temps. Sa cote n’arrête pas de monter.
Ses œuvres sont faciles à aborder pour ceux qui connaissent bien la peinture. Beaucoup pensent que ces taches de couleurs, un enfant de 4 ans pourrait les reproduire. Pourtant, c’est complètement faux.
En réalité, ce sont des peintures qui sont très réfléchies et très bien organisées.